Visiter le Pays Basque

Présentation historique et culturelle du Pays Basque

Le Pays Basque s’étend en partie sur le territoire français et sur le territoire espagnol. Le Pays Basque français ou Pays Basque Nord est composé de trois provinces se nommant la Basse-Navarre, la Soule et le Labourd. Elles se trouvent dans le département des Pyrénées-Atlantiques. La région couvre une partie des montagnes et de la côte océane. Le Labourd a été une possession royale dès 1450 ayant pour capitale la ville de Bayonne. Il s’agit de la façade maritime. La Soule était anglaise en 1449 puis a été rattachée à la France en 1620. La Soule correspond à la vallée. La Basse-Navarre devient française en 1589 sous Henri III de Navarre plus connu sous le nom d’Henri IV, roi de France. La Basse-Navarre se situe à l’ouest des Pyrénées vers Saint-Palais et Saint-Jean-Pied-de-Port. La culture du Pays Basque est unique. Elle est défendue par les nationalistes basques demandant l’indépendance sous le nom d’Euskadi. Aujourd’hui, le Pays Basque est reconnu en tant que territoire mais reste français. Les basques ont leur propre groupe de télévision avec Euskal, Irrati Telebista, des journaux et plusieurs radios. La langue basque est dispensée dans les écoles.

Quand partir, comment y aller, et comment se déplacer ?

Pour aller en vacances au Pays Basque, le meilleur moment se situe pendant les mois de juin, juillet et août ainsi que la première quinzaine de septembre. Après, le temps est doux mais reste pluvieux. En été, les nuits sont un peu froides en montagne et fraiches sur la côte. Au printemps et à l’automne, le climat reste doux mais assez humide et pluvieux. En automne, le paysage se teinte de couleurs extraordinaires entre vignes, forêts montagnes et mer et il reste de belles et douces journées pour visiter les villes de Bayonne, Anglet, Biarritz, Saint-Jean-Pied-de-Port, etc.

Pour se rendre dans le Pays Basque en voiture, il est possible de prendre l’A10 depuis Bordeaux, traverser les Landes et arriver dans le département des Pyrénées-Atlantiques. Par le train, il existe aussi de nombreuses lignes desservant les villes de Bayonne, Biarritz ou Anglet et allant jusqu’à la frontière espagnole. En avion, les voyageurs atterrissent à l’aéroport international de Bayonne. Il est aussi possible de rallier le Pays Basque par de nombreuses lignes de bus, notamment avec Oui bus proposant des tarifs très attractifs. Des services de covoiturages sont également mis en place et proposent plusieurs allers et retours comme avec Blablacar.

Pour se déplacer à l’intérieur du Pays Basque, il existe un système à moins de 2€ avec les compagnies de bus Transport 64, Chronoplus ou Hégobus. Sur la côte basque, il existe de nombreuses navettes maritimes à Bayonne, Anglet ou Biarritz. Il est encore possible de louer une voiture un peu partout, rouler en vélo ou se déplacer en tram ou bus dans les plus grandes villes de la côte.

Principales villes et quartiers où séjourner ?

Les principales villes du Pays Basque où il fait bon séjourner sont Bayonne, Biarritz, Anglet et plus au sud à Saint-Jean-de-Luz et Socoa pour ceux qui aiment la mer. Un peu plus dans l’intérieur des terres, la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port a aussi beaucoup de charme.

A Bayonne, il est facile de se loger et pour aller au restaurant, il est sympathique de se rendre dans le quartier des quais. Il faut quand même faire attention à cette ville côté prix car tout y est assez cher. Hormis les hôtels pas chers de grandes chaînes que l’on trouve dans les zones industrielles, il faut compter environ 100€ pour une chambre d’hôtel en centre-ville pour deux personnes hors petit-déjeuner.

A Biarritz et à Anglet, les prix sont un petit peu plus cher qu’à Bayonne. En centre-ville, il faut compter 150€ pour une chambre dans un établissement 3 étoiles.

A Saint-Jean-de-Luz, comme la commune longe la plage, il est possible de trouver de nombreux hôtels dont les chambres ont une vue sur l’océan Atlantique. Une chambre d’hôtel pour deux personnes varie en fonction du nombre d’étoiles et de prestations. Il faut compter 100 à 300€ pour avoir un hébergement avec vue sur la mer et à quelques centaines de mètres du centre-ville.

A Urugne et Socoa, les prix sont les mêmes qu’à Bayonne sauf pour les établissements de luxe.

Pour se loger à Saint-Jean-Pied-de-Port, il faut compter de 50 à 200€ pour avoir une chambre double dans le centre de la ville.

Toutes ces destinations offrent plusieurs avantages. Hormis Saint-Jean-Pied-de-Port qui est à l’intérieur des terres, vous pouvez être en même temps en ville et au bord des plages. Ces villes du Pays Basque sont proches les unes des autres ainsi que certains lieux de visites comme : la frontière espagnole et le venta, le col de La Rhune, la côte sauvage, etc.

Parmi les visites les plus notables à réaliser, il faut voir la plage principale et son spot de surf à Bayonne. A Anglet, il ne faut pas manquer la légendaire Chambre d’Amour qui est une magnifique plage cernée de rochers. Saint-Jean-Pied-de-Port est à voir pour son superbe cœur historique et ses remparts dont la citadelle, revue par Vauban. Allez aussi admirer le petit port de pêche en cale sèche de Guétary et ses belles barques colorées. Hendaye offre la plage la plus longue de la côte basque sur 3,5km. Vous pouvez aussi aller visiter Espelette avec ses maisons typiques et ses piments rouges pendant aux balcons.

Les avantages au Pays Basques sont nombreux car il y a beaucoup de choses à faire et à visiter. Les amoureux de surf et de divers sports nautiques sont aussi gâtés grâce aux spots et immenses plages. Côté inconvénients, on peut noter la cherté de la vie locale mais aussi le surpeuplement sur le BAB (Bayonne, Anglet, Biarritz) En été, il y a encore plus de monde car cette région attire énormément les touristes.

Que visiter au Pays basque ? Monuments et lieux à voir

Près de Biarritz, vous pourrez visiter le château d’Abbadia situé sur la commune d’Hendaye. Le château à l’architecture néogothique abrite sur ses terres un observatoire. Vous pouvez bénéficier d’une visite guidée et d’une vue imprenable sur la mer et la ville.

A Arcangues, près du golf, le château est ouvert aux visites. Il abrite un très joli musée racontant l’histoire de ce lieu magnifique.

Avec la city Pass de la ville de Biarritz, vous allez pouvoir combiner l’entrée gratuite des musées de Bayonne, le transport en commun illimité et de nombreuses remises dans des magasins. Pour un jour, la city Pass vaut 12€, 16€ pour 3 jours et 20€ pour 7 jours.

Allez-vous promener sur les remparts de la citadelle de Bayonne revus par Vauban. Visitez dans le cœur historique la cathédrale Sainte-Marie, son cloître, les caves gothiques et les maisons à colombages.

Si vous désirez faire plaisir à vos enfants, vous pouvez aller visiter le zoo de Labenne se trouvant à 20 minutes de Biarritz et découvrir de nombreux animaux venant des cinq continents de la planète sur 5 hectares.

Plus haut, dans la montagne, les grottes de Sare sont un haut lieu de visite. Cette dernière est guidée pendant une heure avec sons et lumières. Vous y découvrirez une géologie atypique, un habitat préhistorique et certaines des origines du peuple basque selon un anthropologue. Certains jours, ont lieu des manifestations musicales comportant des chants basques.

A voir également les grottes d’Oxocelhaya et Isturitz dans la vallée de l’Arberoue. L’une raconte l’histoire de l’homme et l’autre est un véritable bijou minéral comportant de nombreuses concrétions.

Les restaurants : quoi et où manger ?

Les spécialités françaises basques sont nombreuses. Ainsi, on peut déguster le fameux jambon de Bayonne sous un grand nombre de formes qu’il soit cuit ou cru. Il est souvent accompagné de piperade basque qui est une sauce à base de tomates et de poivrons. Le piment d’Espelette se glisse aussi un peu partout dans les plats de terroir. Le poulet basquaise est un grand classique mijoté dans de la piperade. Les pibales (alevins d’anguilles) sont très recherchées. Au moment de la chasse, il est possible de déguster des palombes dans certains restaurants. Elles sont souvent mijotées en salmis qui est une sauce au vin rouge. Le poisson frais est également à l’honneur et servi sous un grand nombre de formes. Les fromages basques à base de lait de brebis sont présents dans tous les repas. Le gâteau basque est le dessert traditionnel Il est composé dune pâte sablée et d’une délicieuse à l’intérieur. Les Kokas sont aussi des petits flans au caramel typiques de la région.

Les meilleurs restaurants gastronomiques du Pays Basque sont assez nombreux. Parmi les préférés, les Rosiers 32 ave Beau Soleil à Biarritz est certainement l’un des meilleurs. La cuisine est recherchée et raffinée. On y sert du poisson sauvage selon la pêche du jour. L’agneau de pays est un pur délice et les desserts fraise-rhubarbe ou ananas-mangue mélangés à des glaces, de la meringue et autre produits de haute qualité sont une explosion de goût en bouche. Les menus dégustation varie de 85 à 115€.

Les Jardins de Bakea 1134 chemin Herri Alde à Biriatou servent aussi une cuisine raffinée dans un superbe écrin de verdure. A noter le foie gras maison, le homard à l’estragon, la lamproie à la bordelaise, le riz de veau et le sablé breton à la rhubarbe. Il existe des formules dont le prix varie entre 30 et75€.

Ithurria Place du Fronton à Ainhoa est un grand classique de la restauration basque. On y mange basque. En entrée, il faut noter la piperade et le jambon de Bayonne, le foie gras ou les œufs brouillés à la truffe. On y déguste aussi des palombes, de l’agneau de lait de pays et de magnifiques desserts comme le parfait glacé à l’alcool d’Izarra ou encore la sphère de chocolat. Le prix moyen si l’on mange à la carte avoisine les 50€.

Où sortir dans le Pays Basque ?

Parmi les meilleures adresses pour sortir le soir au Pays Basque, on peut noter Chez Renaud 4 bd Victor Hugo à Saint-Jean-de-Luz. Ce bar club est dans un ancien garage du centre de la ville. Le cadre est très sympathique et on peut y manger des tacos, des burgers ou faire un repas norvégien ou simplement aller y prendre un verre pour l’ambiance.

Le Pub du Corsaire 16 rue de la république à Saint-Jean-de-Luz es un endroit très sympathique où il est servi de nombreux tapas. Il existe aussi des cocktails délicieux ainsi qu’un grand choix de whisky et de rhum.

El Joko 78 avenue du Mal Soult à Bayonne est un endroit très convivial ou l’on peut jouer à des jeux de société entre amis ou avec des inconnus. Il existe aussi des jeux comme le babyfoot ou encore des fléchettes. L’entrée est gratuite mais il faut consommer. Il existe de l’alcool mais rien n’interdit de boire un chocolat chaud et de se faire servir une bonne pâtisserie.

Itinéraire pour optimiser ses visites

L’itinéraire à privilégier si vous avez peu de temps devant vous permet de découvrir les hauts lieux de visite du Pays Basque en trois jours ou sur un week-end prolongé. Commencez par Bayonne et visitez les quartiers du centre-ville à pied et le musée Basque. Faites un tour sur le front de mer qui offre un panorama exceptionnel. Dirigez vous ensuite à Saint-Jean-de-Luz en suivant la côte par Biarritz pour voir les maisons Belle époque. Vous pourrez manger dans un restaurant du petit port de pêche de Guéthary. Dirigez-vous ensuite à l’intérieur des terres pour découvrir le joli village d’Ainoha ainsi que Saint-Etienne-de-Baïgorry où vous pourrez déguster de l’Irouleguy. Pour terminer votre itinéraire, visitez la cité médiévale de Saint-Jean-Pied-de-Port, son centre historique et ses remparts avant d’aller voir la capitale de l’espadrille qu’est Mauléon. Cette bastide vaut vraiment le détour. Si vous avez le temps, vous pourrez rajouter la ville d’Espelette pour voir ses typiques maisons basques et les piments pendant en chapelets accrochés aux fenêtres un peu partout dans la ville.