Saviez-vous que la Charente-Maritime est la deuxième destination touristique française ? Un climat tempéré océanique (des hivers doux et des étés frais), un patrimoine historique important, une situation privilégiée sur le littoral atlantique et un environnement préservé font du tourisme le segment économique le plus dynamique du département. Alors pourquoi ne pas partir à sa découverte ?
La Rochelle
La Rochelle est la commune la plus peuplée du département. Ville portuaire fortifiée, son patrimoine architectural est d’une richesse exceptionnelle. Face à l’Atlantique, sur le port, ses trois tours sont les monuments les plus connus de la ville. Elles offrent un panorama exceptionnel, d’un côté sur la ville, de l’autre sur la « barrière » d’îles (Aix, Oléron, Ré) qui fait face à La Rochelle. La Tour de la Lanterne, le plus ancien phare de la côte atlantique, est une ancienne prison. Elle abrite une collection remarquable de plus de 600 graffitis, œuvres de pirates et de détenus. La Tour de la Chaîne et la Tour Saint-Nicolas, anciennes résidences militaires, marquent l’entrée du Vieux-Port. L’hôtel de ville de La Rochelle vaut également le détour. C’est l’hôtel de ville encore en fonction le plus ancien de France : il héberge la mairie depuis 1298 ! Vous pouvez visiter librement la cour d’honneur aux heures d’ouverture de la mairie et le week-end. Des visites guidées permettent à certaines périodes de l’année de visiter l’intérieur. Après une jolie promenade dans la ville, que diriez-vous d’une glace sur le port ? Rendez-vous chez Ernest, 16 rue du Port. Il y a toujours la queue, c’est bon signe ! Si vous préférez poissons et fruits de mer, réservez une table en terrasse sur le Vieux-Port, chez André.
Rochefort
La ville de Rochefort a été construite au 17ème siècle pour être le plus beau port de guerre d’Europe. Grâce à l’ambition de ses fondateurs, Rochefort dispose aujourd’hui d’un patrimoine architectural extrêmement riche, ce qui lui a permis d’être classée Ville d’art et d’histoire. Aujourd’hui, l’essor de la ville n’est plus assuré par la présence militaire, mais par le tourisme, grâce à ses musées et à sa station thermale. L’Arsenal est l’ensemble architectural le plus important de la ville. On commence la visite en franchissant la porte du Soleil. On découvre ensuite la maison du Roy, le Parc, et la Corderie royale. L’ensemble de l’Arsenal est candidat pour être classé au patrimoine mondial par l’UNESCO.
Les croisières inter-îles et le Fort Boyard
Depuis La Rochelle, embarquez pour une croisière inter-îles et découvrez Ré, Aix et Oléron. En bateau, vous pourrez également vous approcher du mythique Fort Boyard, à mi-chemin entre les îles d’Aix et Oléron. Le Fort ne se visite pas, mais depuis votre bateau vous profiterez d’un point de vue magnifique sur le fort. Sa construction, qui s’est étalée sur 30 ans, a coûté l’équivalent de plus de deux cent millions d’euros. A l’origine, Napoléon l’a fait construire pour défendre le littoral. Il a ensuite été utilisé comme prison et aujourd’hui, c’est grâce à l’émission de télévision du même nom qu’il est entretenu !
L’Île de Ré
Passer quelques jours sur l’Île de Ré est une escapade des plus agréables. L’île est propre et fleurie, elle abrite de petits villages typiques et de jolies maisons aux volets colorés. Grâce à un réseau de pistes cyclables en bon état, elle peut facilement être parcourue en vélo, que vous pouvez louer sur place. Si l’Île de Ré est assez encombrée en été, en basse saison, c’est un havre de paix. Promenez-vous sur le port et dans les ruelles de Saint-Martin-de-Ré, et dégustez une glace chez l’incontournable glacier « La Martinière ». Pédalez quelques kilomètres et prenez de la hauteur au Phare des Baleines, à Saint-Clément-des-Baleines. Après avoir monté 250 marches, la vue sur la plage et l’océan est une récompense magnifique.
L’Île d’Oléron
Profitez de votre passage sur l’Île d’Oléron pour découvrir, outre de magnifiques plages de sable, le domaine ostréicole de Fort Royer, au sud de Boyardville. Les sept ostréiculteurs qui entretiennent le site vous proposent une balade commentée pour tout apprendre sur l’huître, son environnement naturel et sa culture. La visite se termine sur une note gourmande : en fonction des saisons, vous pourrez goûter et comparer différentes huîtres élevées sur place.
Le Marais poitevin
De retour sur la terre ferme, impossible de visiter la Charente-Maritime sans s’arrêter dans le Marais Poitevin. Cette zone de marais et de canaux ravira les amateurs de nature, avec sa faune et sa flore hors du commun. La végétation s’étend à perdre de vue, et on peut ramer des heures dans les eaux paisibles de ce Parc naturel régional. Plusieurs options s’offrent à vous pour découvrir le Marais poitevin :
– La barque : c’est un incontournable pour profiter au mieux de sa richesse. Une trentaine d’embarcadère sont recensés dans le Marais, pour des promenades en autonomie ou accompagnées d’un guide.
– Le vélo : si vous n’avez pas été épuisé par la découverte de l’Île de Ré à vélo, il existe 800 km de pistes cyclables dans le Marais. Des cartes en vente dans le Parc ou sur internet présentent les itinéraires.
– Les randonnées pédestres : embarquez une carte et de bonnes chaussures de marche, et partez à la découverte de la deuxième plus grande zone humide française (la Camargue occupe la première place).
Nos coups de coeur :
La Corderie Royale
La Corderie Royale, manufacture de cordages. Achevée en 1669, cette pièce maîtresse pour l’armement des navires est aussi un chef d’œuvre d’architecture. La Corderie Royale est classée Monument Historique en 1967.Différent du musée traditionnel, le Centre International de la Mer s’apparente d’abord davantage à un centre d’interprétation, valorisant et transmettant la mémoire des hommes qui ont travaillé dans les ateliers de la corderie et sur l’arsenal.Le Centre International de la Mer illustre pleinement cette vocation de centre culturel de rencontre: il met en valeur et évoque le passé prestigieux du monument, assure une large diffusion de l’idée maritime et élabore une activité de production culturelle.
Si vous souhaitez avoir plus d’informations sur ce site d’exception, n’hésitez pas à visiter leurs site web : www.corderie-royale.com
Les Grottes de Matata
Hôtel, crêperie et écomusée situés dans les falaises calcaires de Meschers sur Gironde, proche de Royan. Ces habitations troglodytiques ont été creusées par la mer il y a 65 millions d’années. Venez découvrir ce lieu touristique atypique situé entre Royan et Talmont et plongez dans les histoires et légendes qui ont nourri ce site. Alors n’hésitez plus et allez explorer les Grottes de Matata, souvenirs inoubliables assurés !
Le Paléosite
Le Paléosite est un espace muséographique et un centre d’interprétation de la Préhistoire situé dans la commune de Saint-Césaire, en Charente-Maritime. Au programme de votre visite : projections, reconstitutions, animations 3D, ateliers ludiques de comparaison, scanner intégral, … A l’extérieur, la visite du Paléosite se prolonge avec vos rendez-vous animations : apprenez les techniques préhistoriques, allumage du feu, taille du silex et exercez-vous au tir au propulseur ! Une véritable immersion interactive au cœur de la Préhistoire pour les petits et les grands !
Nous recommandons aussi tout spécialement Les Oreilles Rouffiacaises pour vos balades et randonnées avec ânes entre Saintes, Cognac et Pons pour votre prochain séjour ! Contact: http://oreillesrouffiacaises.fr/
Château de la Roche Courbon
Visiter la Charente-Maritime permet la découverte de magnifiques sites tous plus intéressants les uns que les autres. Le Château de la Roche Courbon est le plus grand de Charente-Maritime grâce à ses jardins étonnants et sa visite guidée unique, sans oublier des jeux ludiques et originaux pour les enfants. Vous découvrirez le patrimoine historique de la préhistoire aux temps modernes, que ce soit en famille ou entre amis.
Des témoignages, stages, ateliers, expositions, spectacles, et animations diverses permettent de se rendre compte de l’histoire du domaine durant toute les saisons, afin de passer un moment amical, ludique et instructif, que vous soyez seul, en couple, entre amis ou en famille. Plus d’infos : http://larochecourbon.fr/fr
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