Visiter Helsinki

Deuxième capitale la plus septentrionale au monde, Helsinki s’étend sur 715 km², mais seuls deux septièmes de la ville sont émergés. En effet, les 600 000 habitants de cette ville d’eau sont installés sur plusieurs îles de la mer Baltique. Moins populaire que les autres capitales scandinaves, Helsinki reste une ville pleine de charme, à condition de prendre le temps de la découvrir. A seulement trois heures de vol de Paris, la capitale finlandaise propose des activités divertissantes et variées, été comme hiver. Autre avantage incontestable : contrairement à ses voisines, la Finlande a adopté l’euro. Plus d’excuse pour ne pas sauter le pas, le temps d’un week-end à Helsinki !

1 : Visiter la ville en tramway
Pour découvrir Helsinki, rien de tel que de la parcourir en tramway. La route touristique par excellence est celle empruntée par le Tram 2. Vous pourrez par exemple découvrir la Place du Sénat, lieu emblématique de la capitale finlandaise, la Place du Marché, ou encore l’église moderne en pierre Temppeliaukio. Passionné d’architecture ? Préférez la ligne 4. De musées en opéra, vous découvrirez plusieurs bâtiments de l’architecte Alvar Aalto. Enfin, si votre truc, c’est le design, l’art et les découvertes culinaires, empruntez la ligne 6. Vous traverserez notamment le district du Design, qui accueille 120 boutiques, galeries et ateliers.

2 : Goûter la gastronomie finlandaise sur les marchés
Pour ravir vos sens, rendez-vous sur la Place du marché. Les nombreux stands proposent des produits artisanaux et de la gastronomie locale. Juste à côté, continuez la visite au vieux marché couvert, Wanha Kauppahalli, ouvert en 1889. L’édifice ne paye pas de mine mais une fois entré, on prend plaisir à se perdre parmi les stands des commerçants chaleureux. Deux étapes idéales pour un déjeuner abordable, à base de poisson bien sûr !

3 : Découvrir la Forteresse de Suomenlinna
Impossible de ne pas se rendre à la forteresse de Suomenlinna. Construite sur 8 îles, dont 5 sont reliées par des ponts et chemins, c’est un endroit très important de l’histoire de la ville, où se rendent autant les Finlandais que les touristes. Elle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco, et ravira les passionnés de nature, de culture, d’architecture ou d’histoire.

4 : Profiter de l’hiver au pays du Père Noël
Si vous n’êtes pas frileux, rendez-vous à Helsinki en hiver. La ville est alors couverte d’un épais manteau de neige, et le spectacle des illuminations vous fera oublier le froid. Voyager en hiver vous permettra de vous immerger dans la culture finlandaise. Essayez par exemple le ski de fond sur les lacs gelés. Et si vous avez le coeur bien accroché, laissez-vous tenter par une baignade dans un trou creusé dans la glace. Puis, pour vous réchauffer, visitez le dernier sauna traditionnel de la ville (Kotiharjun), chauffé au bois de hêtre depuis 1928. Les saunas publics sont des lieux de rencontre pour les Finlandais, où toute les générations se retrouvent pour échanger et jouer aux échecs. Par ailleurs, d’octobre à février, vous pourrez observer le phénomène des aurores boréales en remontant vers le nord de la Finlande.

5 : Vivre au rythme du soleil
Les plus frileux voyageront à partir de juin, quand les températures s’adoucissent. C’est la période la plus agréable pour visiter la ville à pieds ou en vélo. Helsinki vit alors au rythme du soleil, qui reste à l’horizon en permanence. Ravis d’oublier les interminables soirées d’hiver, les Finlandais investissent les parcs pour des pique-niques improvisés. De très nombreux événements culturels, artistiques ou musicaux, sont organisés sous le Soleil de minuit.