La péninsule de Taïwan est à l’image que l’on se fait des pays tigres de l’Asie. A la fois moderne et pittoresque, technologique et rurale. Les jeunes marchent dans la rue les yeux rivés sur leurs téléphones grands comme des tablettes numériques, les cafés rivalisent de branchitude pour accueillir les clients dans des intérieurs stylés où l’on mange des plats au « design » ultraléché, et les marchés de nuit débordent de vie, de nourriture, de marchandises bon marchés, de cris de joie et d’effluves enivrantes.
Ce pays, qui ne fait pas partie du top des destinations asiatiques à visiter, offre pourtant certains avantages bien pratiques et un dépaysement garanti. Petite péninsule, elle peut être visitée en quelques jours, et y voyager s’y avère très peu onéreux. Aussi, au retour d’un voyage en Asie du sud-est, pourquoi pas ne pas y faire escale, le temps de visiter Taipei, et de filer à la découverte du sud du pays, et de ses quelques coins sympathiques encore peu connus des touristes européens? Petit tour d’horizon des incontournables d’un voyage à Taiwan.
Se rendre dans le sud
C’est tout simplement le bullet train, le TGV local, qui vous emmènera en quelques heures vers le sud du pays. Les gens le prennent comme on prend un train régional. Il est facile de se procurer les tickets de transport, et les panneaux affichent les noms des destinations en anglais. Si tout de même vous vous sentez perdus, n’hésitez pas à demander de l’aide, les Taïwanais se faisant un devoir de porter assistance aux touristes égarés. En train, des paysages de rizières et de forêts tropicales duquel émergent à intervalles réguliers, des mégalopoles cosmopolites de béton et d’acier, se succèdent sur des centaines de kilomètres, sous nos yeux ébahis, et attisent notre curiosité.
Première escale: Tainan
Tainan est en quelque sorte la capitale du sud, en plus cultivée et pittoresque, là où les temples sont les plus anciens et admirés. En soirée, on peut aller visiter la Chihkan Tower, qui jadis fût un fort construit par les néerlandais. Agrémenté d’un jardin chinois, éclairé la nuit, le site ressemble à un petit paradis asiatique. Parfois des concerts y sont organisés dans le parc, et on peut y assister du haut des tours. Shannon Street est aussi un passage obligé de tout séjour à Tainan. Plutôt à visiter également en soirée, quand tout est ouvert, il n’y a rien de spécial à y faire, à part y boire une tasse de thé ou de café, et regarder les quelques échoppes d’art et d’antiquités, mais qu’il est bon de flâner dans cette rue, qui nous transporte dans un autre espace-temps, celui de la Chine de la belle époque. Enfin, un tour au marché de nuit de Tainan s’impose pour clôturer ces déambulations nocturnes. Ouvert jusqu’à quatre heure du matin, on y achète et on y goûte de tout, pour en tout 10, 20, 30 euros maximum.
Deuxième escale: Kaohsiung
Kaohsiung est la deuxième ville du pays. Au milieu de la frénésie urbaine et industrielle, elle abrite de nombreux sites historiques, dans des points d’eau aux noms éloquents, tels que la rivière de l’amour ou le lac du Lotus. On y trouve par exemple l’un des monastères les plus imposants du pays, le Fo Guang Shan, avec son hall de Bouddhas géants. Du côté de la modernité, il est conseillé d’aller faire un tour à Dream Mall, qui est un des centres commerciaux les plus démesurés au monde. La ville a enfin l’avantage sur Taipei d’être un port maritime, l’un des plus grands au monde, offrant une vue imprenable de la baie, sur ces nombreux gratte-ciels, avec la montagne Shoushan en toile de fond.
Dernière escale: Kenting
Kenting est un lieu de villégiature très apprécié des Taïwanais (et des chinois). Pour s’y rendre, on quitte les mégalopoles et les ensembles autoroutiers géants pour des routes plus chaotiques, qui nous mènent vers la côte tropicale et bordée de palmiers, où progressivement l’ordre, la propreté et les travailleurs de bureaux cèdent la place à un joyeux fouillis de bord de mer. C’est l’endroit idéal pour se laisser un peu vivre, souffler. La journée, on peut aller visiter le parc National de Kenting, sa forêt, ses jardins botaniques, et surtout explorer les plages de sables blanc, les coraux, les poissons colorés des 60 km de bords de mer que le parc recouvre. Le soir, on peut manger sur le pouce, sur le bord de la route de Kenting, des fruits, des viandes et des soupes bouillantes, du tofu pourri, des glaces taïwanaises aux copeaux de chocolat blanc, des crabes et du poisson grillés, des crêpes locales, s’y faire masser…Et y acheter des souvenirs et des cadeaux à des prix dérisoires. Keating road a aussi sa propre maison hantée, très cheap et kitsch, et son centre d’aquaballe, pour marcher sur l’eau enfermé dans une bulle en plastique. Ça sent un peu la chaussette de footballeur usagée à l’intérieur, et parfois on se prend des claques qui font un peu mal en se cognant aux parois de la bulle en plastique, mais c’est vraiment fun et à essayer au moins une fois dans sa vie.
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